Console de salon, première d'
Atari avec Sears (qui ont fait les consoles
Pong), lancée en 1977 elle lance plus ou moins l'ère de la
seconde génération de consoles. Nommée Atari VCS avant 1982 (du nom de son système d'exploitation l'Atari Video Computer System), l'Atari 2600 devient 2800 au Japon, et est même déclinée dans une ligne Tele-Games Video Arcade. Sears ressort ensuite la 2800 sous le nom Sears Video Arcade II, qui servira de modèle à l'
Atari 5200. La 2600 connaîtra plusieurs marks, comme la S, la S2 et la 2600 Jr en 1985. Vendue à 30 millions d'unités, c'est la console la plus prisée d'
Atari, jusqu'en 1992, lors de la fin de sa production. Elle est suivie par l'
Atari 5200 puis
7800.